Примерно три миллиона лет тому назад залив Средиземного моря простирался от Галилейского моря на 40 километров к югу, достигая нынешнего  берега уникального мертвого водоема. Его уровень, кстати, уже тогда  был примерно на 180 метров ниже уровня Средиземного моря. Примерно два миллиона лет тому назад этот залив превратился во внутренний водоем. Его основным источником питания стали пресные воды реки Иордан и ее притоков, нескольких небольших речек и паводковые воды, несущие в больших количествах песок и прочие наносы. Они-то как раз и сформировали песчаную долину реки Иордан. Теперь только она соединяла Галилейское и Мертвое моря.    60.000 лет тому назад уровень уникального водоема снова понизился, о чем свидетельствуют подводные каньоны. Еще спустя 17тысяч лет Мертвое море находилось уже на 360 метров ниже уровня Средиземного. Ас 1950года, когда Иордания и Израиль стали отводить воды из реки Иордан, поступление пресной воды в соленое озеро сократилось наполовину. Сейчас испарение жидкости с поверхности водоема значительно превышает поступление из всех источников, поэтому его уровень постоянно понижается.

Мертвым морем называют, фактически, большое озеро, которое  имеет 76 километров в длину, до 14километров в ширину и максимальную глубину 370 метров.  Данный водоем является частью Великого Сирийско-Африканского разлома(с северной Африки до Турции). Когда восточные горные формирования сдвинулись к северу, геологические пласты в этом месте образовали глубокую долину. Само море состоит из двух котловин — северной, и южной, где средняя глубина составляет всего 6,5 метра. Ложем для них является двухкилометровый слой соли, оставшийся после того, как окончательно пересохло древнейшее море Лашон. На дне мертвого водоема, к тому же, имеется 100-метровый осадочный солено-грязевой слой. При этом толщина отложений на юге значительно более мощная. Меньший, южный бассейн соединен с северным через перешеек полу остров Эль-Лисан.

Песня пустыни   

 В иссохшем  без влаги и сонном краю,   

 Качался зеленый  росточек.   

 Как буд-то  украден из сада в раю,   

 Как песня  пустыни без строчек.   

 В немом  умилении застыл тристрамит*:   

 Какая загадка  природы!   

 Господь пусть  тебя неустанно хранит,   

 Встречай  красотою восходы.

Масада.

…Правда там больше никто не живет - ни грешники ни праведники.

Иосиф Флавий в своем  сочинении "Иудейская война" справедливо  называет Масаду "сильнейшей из всех крепостей". Собственно, название "Масада" на иврите означает "крепость". Масада выстроена на вершине отдельно стоящего стометрового утеса с плоской вершиной и отвесными стенками в сторону Мертвого моря. Естественные подходы к крепости очень трудны. Едва заметная светлая извилистая линия на снимке слева - Змеиная Тропа. До постройки римлянями земляной насыпи во время осады зeлотов, зто была единственная дорога в крепость. Единственный письменный источник, отразивший события в Масаде, это "Иудейская война" Иосифа Флавия. Согласно Флавию, Ирод, царь иудеев, отстроил Масаду между 37 и 33 годами до н.э. и сделал это на совесть. Через 75 лет после смерти Ирода, во время восстания иудеев против римского владычества, группа иудеев захватывает крепость. После падения Иерусалима и разрушения Храма (70 год н.э.) к ним присоединяются зeлоты с семьями, бежавшие из разгромленного города. В течение последующей пары лет укрывшиеся в Масаде зeлоты по мере сил портят кровь римлянам, терпение которых в один прекрасный день иссякает. В 73 году н.э. римский наместник Флавий Сильва во главе Десятого римского легиона осаждает крепость по всем правилам, поставив 6-8 тысяч легионеров и множество захваченных по всех стране иудеев насыпать земляной вал для создания подхода к крепости с запада. Когда становится ясно, что римляне вот-вот возьмут Масаду, защитники крепости во главе с Эльзааром бен Яиром (числом чуть меньше тысячи, включая женщин и детей) решают поджечь крепость и покончить с собой. На следующее утро Масада встретила пораженных римлян дымящимися развалинами и грудами трупов. Видимо, дело было в том, что поражение в войне означало для зeлотов, что Бог обернулся против них. Не желая стать рабами, мужчины сначала умертвили свои семьи, а затем десять воинов избранных по жребию уничтожили остальных. Последний из десятки лишил жизни своих товарищей, после чего умер сам.